Il Natsu Basho 2023 è finito da appena una settimana (qui puoi leggere il resocondo dell’ultima giornata di incontri), ma ci sono stati così tanti eventi nel mondo del sumo che sembra molto più tempo. Restando in tema torneo vi proponiamo la rassegna stampa giapponese nella quale non possono mancare caricature a disegno dei rikishi.

Di seguito invece trovate la lista dei nuovi sekitori per il prossimo torneo: cioè di quei lottatori che hanno compiuto il tanto agognato salto dalla terza divisione al Juryo, e inizieranno a ricevere uno stipendio mensile.

Tra i tanti verdetti che il Natsu Basho ci popone, il più importante è forse quello della pomozione a Ozeki da parte di Kiribayama. Il 27enne della Mongolia ha fatto registrare 34 vittorie negli ultimi tre tornei conquistandosi una meritatissimo salto di rango. Queste nuove responsabilità lo hanno spinto a cambiare shikona (qui trovate la lista di tutti i nomi+traduzione dei sekitori in attività) e quindi salutiamo Kiribayama per dare il benvenuto nel prossimo banzuke a Kirishima (ereditato dal suo capopalestra), il 253° Ozeki nella storia del sumo.
Sulla sua promozione di Kirishima – e più in generale sullo status di Ozeki – ne ha parlato anche Musashimaru senza peli sulla lingua. L’ex Yokozuna ha affermato di “non essere soddisfatto del suo sumo” e che “ultimamente gli Ozeki che dovrebbero essere l’immagine ufficiale del sumo mi pare abbiano fatto scendere il valore della divisione in questione. Se devo dirla tutta, questo scadere di importanza è da Kotoshogiku”.

A proposito di cambio nome c’è n’è anche un altro da segnalare, dal profondo significato simbolico: Ochiai, per celebrare la rapidissima promozione in Makuuchi (appena tre tornei) diventa Hakuōhō. Qualsiasi riferimento al suo capopalestra Hakuhō non è puramente casuale.

Per chi si appresta a vivere le fasi più entusiasmanti della carriera da lottatore, c’è chi invece dice ‘basta‘. Stiamo parlando di Ishiura che non saliva su un dohyo da marzo 2022 e, in seguito ad un infortunio alle vertebre cervicali, seglie di ritirarsi. Non lascia comunque la Miyagino-beya anche perché ci sarà un bel da fare nell’aiutare Hakuhō a crescere i nuovi talenti.

Infine ci sono due che il ritiro lo avevano annunciato da tempo ma a causa dei vari ritardi per Covid, solo ora hanno potuto celebrare il danpatsu-shiki (cerimoniale taglio di capelli). Il 3 giugno è stato il turno dello Yokozuna Kakuryu mentre il giorno dopo è toccato a Ikioi.

La stagione 2022 ce la siamo messa definitivamente alle spalle e, dopo aver riassaporato qui alcuni dei match più spettacolari degli ultimi dodici mesi, è tempo di prepararsi per il nuovo basho in programma da domenica 8 gennaio. La più grande novità? Il ritorno da Sekitori di Asanoyama, con tanto di mawashi bianco.

Uno dei favoriti per l’Hatsu Basho 2023 è senza dubbio Hōshōryu 豊昇龍, lo scorso torneo lungamente lizza tra i vincitori salvo poi sciogliersi nel finale. Questa sua ancora inesperienza nel gestire la pressione è ampiamente ricompensata da un grande spirito combattivo e un vasto bagaglio tecnico, così vasto da esser lui il rikishi col maggior numero di kimarite differenti usate nell’ultimo anno. Chissà se questa varietà potrà tradursi presto in una Coppa dell’Imperatore.

Sul grande spirito combattivo di Hōshōryu, ne ha parlato anche lo Yokozuna Hakuhō 白鵬 in una lunga ed interessante intervista a NHK, paragonando la grinta del 22enne mongolo a quella dello zio Asashōryū 朝青龍. Questa ed altre dichiarazioni più o meno audaci le trovate a questo link. Al momento però Hakuhō sarà sicuramente impegnato ad organizzare il suo danpatsu-shiki, il cerimoniale taglio di capelli che sancisce simbolicamente il ritiro di un lottatore, in programma il 28 gennaio a Tokyo. E mentre lui si occupa di inviti e banchetti, nella sua heya sono tutti presi a preparare l’ultima corda bianca che indosserà Hakuhō.

Anche alla Oshiogawa-beya ci sono stati giorni movimentati di lavori collettivi, ma molto più banalmente si è deciso di rivare il dohyō giusto qualche giorno prima di natale.

Più che dohyō invece, alla Izutsu-beya c’è da ristabilire un po’ di ordine a livello gestionale, dato che quello che fino ad ora svolgeva il ruolo di oyakata (il capo palestra) non aveva i titoli per farlo e ha deciso di abdicare per un più tranquilla carriera televisiva. Alla finestra restano Shimanoumi e Kakuryu.

La fine dell’anno non ha portato con sé la fine di scandali nel mondo del sumo, anzi si è chiuso proprio col botto: cioé con le dimissioni di Isegahama oyakata (ex Yokozuna Asahifuji) dall’incarico di Direttore dell’Associazione Sumo Giappone, la seconda carica più alta della gerarchia. Questo è arrivato a seguito delle accuse di “negligenza nella supervisione dei propri allievi”, che si è maniefstata in forme di violenza e abusi tra gli allievi della sua palestra

Chi invece può permettersi di sorridere eccome è l’ex Yokozuna Kisenosato, adesso a capo della Nishonoseki-beya. Il suo è stato il primo capodanno in questa nuova veste e non poteva festeggiarlo in maniera migliore.

Chiudiamo la carrellata di news riproponendovi una interessante intervista ai fratelli Waka, tradotta e publbicata integralmente sulla pagina Facebook di italianozeki.

Terminato il torneo del Kyushu – con la sorprendente vittoria di Abi in un memorabile play-off a tre – il sumo è tornato ad offrire ai propri appassionati sparsi per il Giappone giornate di lotta e incontri con i fan. Dopo due anni infatti è ripartito il Tour Invernale con otto tappe, ed è terminato il 14 dicembre.

Tornando per un momento all’ultimo Basho del 2022, riportiamo qui la traduzione delle motivazioni ufficiali che hanno portato gli organizzatori a conferire ai rikishi i premi speciali: Prestazione Straordinaria (殊勲賞 Shukun-shō) per Takayasu, Spirito Combattivo (敢闘賞 Kantō-shō) per Abi, e Premio per la Tecnica (技能賞 Ginō-shō) a Hoshoryu.

C’è chi invece ha chiuso la stagione davvero male – con un inequivocabile 0-15 – e si tratta di Terutsuyoshi. A quanto riporta un tabloid giapponese, ci sarebbero delle motivazioni extra-dohyo ad aver influenzato le prestazioni del rikishi.

E mentre lui scende (al prossimo torneo sarà in Juryo) c’è chi sale, o per meglio dire, inizia la scalata nel mondo professionistico del sumo. Ciò comporta anche la riapertura per il 2023 di una palestra: la Ajigawa-Beya.

Con la fine dei sei tornei stagionali, è anche possibile fare alcuni calcoli e vedere chi ha guadagnato di più negli ultimi 12 mesi, e per il secondo anno consecutivo, in cima alla classifica troviamo lo yokozuna Terunofuji.

Tutto liscio il tour estivo ma ora tornano a salire i contagi nelle palestre. Intanto Hakuhō incontra la stampa e presenta il suo pupillo

AD UN ANNO DALL’EPICO MATCH TRA HAKUHŌ E TERUNOFUJI, VI RIPROPONIAMO LE IMMAGINI CON SOTTOTITOLI IN ITALIANO O IN INGLESE

Il torneo di luglio è finito come in pochi si sarebbero aspettati – con il primo titolo della carriera per Ichinojo, il quale con la sua impresa ha ispirato e non poco il collega Takayasu – ma da lì in poi, il tour estivo è partito come da programma e, come vi abbiamo raccontato sulla nostra pagina Facebook, ha fatto tappa in cinque luoghi in giro per il Giappone.

Una volta tornati all’ovile, per i rikishi è ripartita la classica vita di routine all’interno della loro heya, anche se gli allievi di Hakuhō (ora Miyagino oyakata) per un giorno hanno vissuto qualcosa di insolito: l’apertura della loro palestra alla stampa. “Sono nervoso come quando sono diventato Yokozuna – ha raccontato Hakuhō – Sento la stessa pressione: raggiungere il kachi-koshi come obbligo naturale e ottenere sempre vittorie in doppia cifra!”
In quell’occasione, alla Miyagino-beya, c’è stato anche spazio per la presentazione dello Yokozuna studentesco Kawazoe Keita, definito dallo stesso capo palestra “un piccolo Hakuhō”.

Tutto è andato per il verso giusto, e oltre agli incontri tra stampa e giornalisti, sono ripresi anche quelli tra i lottatori delle varie palestre per degli allenamenti in comune. Come ad esempio la visita ricevuta dai Waka Brothers, e quella fatta da Hakuhō a casa di Asanoyama.

L’assenza di tornei per i lottatori inevitabilmente significa allenamento, che nel mondo del sumo prevede anche una sostanziale dieta. E allora noi, in veste di spettatori, provando a seguire l’esempio proponendovi dei prodotti made in Japan. Il più irresistibile pare essere il panino al curry di Franco Kitanofuji, mentre per qualcosa di più raffinato ci sono i ristoranti “yakiniku”, dove si ordina la carne e la si cuoce da soli su un piccolo barbecue al centro del tavolo.

L’avvicinarsi sempre più inesorabile del prossimo torneo (in programma da domenica 11 settembre) prevede anche l’uscita del Banzuke sul quale vi abbiamo dedicato un post ad hoc. Ma a meritarsi una menzione speciale è anche il brasiliano Kaisei giunto al ritiro. L’ex Sekiwake lascia il mondo del sumo a 35 anni, in concomitanza con il suo declassamento in terza divisione.

Purtroppo però, in Giappone come in molte parti del mondo, i problemi causati dal COVID-19 continuano a ripresentarsi e sono in molti nel mondo del sumo ad aver contratto il virus. In questi giorni infatti sono arrivate le notizie della positività di Abi, Asanowaka, Isegahama oyakata, e Takasago oyakata.

Infine chiudiamo con questo prezioso approfondimento sul 20enne Atamifuji, ad opera dell’opinionista NHK ed ex Komusubi, Mainoumi. “Finalmente dopo tanto tempo abbiamo un giovane promettente nel mondo del sumo, sono elettrizzato” ha detto riferendosi al giovane Jūryō 3.