Nel recente torneo di sumo di maggio, Onokatsu (阿武剋), di origine mongola, ha debuttato come nuovo lottatore Juryo. Questo talento promettente, che non può ancora legarsi i capelli come un Sekitori, ha concluso il torneo con un impressionante record di 13 vittorie e sole 2 sconfitte. “Mi do 80 punti su 100” il suo commento al riguardo.

È arrivato in Giappone durante il liceo grazie a un programma di scambio per il sumo. Nel quarto anno alla prestigiosa Nippon Sport Science University, è diventato uno yokozuna studentesco e ha fatto il suo debutto nel torneo di Kyushu dell’anno scorso. Questo giovane talento in ascesa ha raccontato il suo percorso fino ad ora e ha riflettuto sul torneo di maggio.

(𝘪𝘯𝘵𝘦𝘳𝘷𝘪𝘴𝘵𝘢 𝘥𝘪 𝘐𝘪𝘻𝘶𝘬𝘢 𝘚𝘢𝘬𝘪 𝘱𝘦𝘳 𝘠𝘢𝘩𝘰𝘰 𝘕𝘦𝘸𝘴, 𝘵𝘳𝘢𝘥𝘰𝘵𝘵𝘢 𝘪𝘯 𝘪𝘵𝘢𝘭𝘪𝘢𝘯𝘰 𝘦 𝘪𝘯𝘨𝘭𝘦𝘴𝘦 𝘥𝘢 𝘐𝘵𝘢𝘭𝘪𝘢𝘯𝘰𝘻𝘦𝘬𝘪)

– Come ti sei sentito durante il torneo di maggio come nuovo lottatore Juryo?

– “Non ho sentito pressione. Mi sono allenato con l’obiettivo di ottenere dieci vittorie (doppia cifra), quindi sono stato felice di vedere i risultati del mio impegno.”

– Hai combattuto per 15 giorni consecutivi per la prima volta.

– “È stata lunga. Mi chiedevo quando sarebbe finito. Con più incontri aumentano le preoccupazioni per gli infortuni, quindi a volte mi sentivo teso. Tuttavia, il peso di ogni singolo incontro era diverso rispetto ai tornei precedenti dove si lottava per soli 7 giorni, in Juryo anche dopo una sconfitta nulla è perduto e si continua ad impegnarsi.”

– Ci sono state molte novità per te, inclusi i rituali sul dohyo. Come ti sei sentito?

– “Il dohyo-iri è stato la parte più stressante (ride). Ero nervoso fino al sesto giorno e il mio ritmo era un po’ lento.”

– Tuttavia, hai avuto un buon inizio.

– “Il mio corpo rispondeva bene, quindi ho semplicemente applicato quello che facevo durante l’allenamento. Ho resistito per non essere attaccato e, quando ho trovato una posizione favorevole, ho afferrato il mawashi e sono andato avanti. Penso che sia stato positivo non tentare lanci. Il quattordicesimo giorno, contro Wakatakakage, sono stato battuto a causa di un mio errore, il che è stato frustrante. Non era una questione di essere battuto dall’avversario, ma di aver commesso un errore. Mi impegnerò per vincere la prossima volta. Mi sono divertito per tutti i 15 giorni.”

– È bello sentirti dire che ti sei divertito. Come valuteresti la tua performance?

– “Direi circa 80 punti. Il mio corpo ha risposto bene e non ho avuto grossi infortuni o malattie, quindi in quel senso merito 100 punti. Ma se pensassi di meritare 100 punti, smetterei di impegnarmi a fare meglio, quindi do 80 punti per indicare che posso ancora migliorare.”

– Ottimo spirito. Quali sono le aree su cui concentrarti per ottenere i restanti 20 punti?

– “La posizione alla partenza, il tachi-ai. Se sto troppo basso, rischio di essere sbilanciato, mentre se sto troppo alto, l’avversario può entrare sotto di me. Voglio trovare l’altezza ideale per trasmettere la mia forza al massimo. Anche il mio maestro mi ha detto di essere più rigoroso alla partenza.”

– Qual è il tuo stile ideale di sumo?

– “Aspiro a uno stile come quello di Kakuryu, affrontare l’avversario, prendere il mawashi da davanti e avanzare con una mano sul lato. È uno stile che massimizza la mia forza e minimizza quella dell’avversario, ed è il più efficiente, quindi è quello a cui aspiro.”

𝐋𝐞 𝐩𝐚𝐫𝐨𝐥𝐞 𝐝𝐞𝐥 𝐬𝐮𝐨 𝐦𝐚𝐞𝐬𝐭𝐫𝐨: “𝐍𝐨𝐧 𝐩𝐨𝐬𝐬𝐨 𝐫𝐞𝐧𝐝𝐞𝐫𝐯𝐢 𝐟𝐨𝐫𝐭𝐢, 𝐦𝐚 𝐩𝐨𝐬𝐬𝐨 𝐬𝐮𝐩𝐩𝐨𝐫𝐭𝐚𝐫𝐯𝐢 𝐬𝐞 𝐯𝐨𝐥𝐞𝐭𝐞 𝐝𝐢𝐯𝐞𝐧𝐭𝐚𝐫𝐞 𝐟𝐨𝐫𝐭𝐢”

– Sei un lottatore della Mongolia. Hai praticato altri sport oltre al sumo?

– “Da bambino giocavo a calcio e negli ultimi sei mesi delle scuole medie ho praticato lotta e sumo mongolo. Avevo intenzione di continuare, ma ho smesso quando sono venuto in Giappone per il liceo.”

– Come sei arrivato in Giappone?

– “Avevo già il desiderio di studiare all’estero. Ho sentito che c’era un’opportunità di studio per il sumo in Giappone durante il liceo e ho partecipato alla selezione della scuola superiore Asahigaoka a Nagoya. Tra circa 70 candidati, 8 sono stati selezionati per un colloquio con l’allenatore, e tra questi sono stato uno dei due scelti. Anche se non avevo esperienza nel sumo, non ero preoccupato. Il calcio era divertente e avevo molti bei ricordi, quindi non avevo rimpianti.”

– Il tuo giapponese è molto fluente. Come hai imparato la lingua?

– “L’ho imparata dopo essere venuto in Giappone. In circa sei mesi ero in grado di parlare senza problemi. A scuola avevo lezioni di giapponese separate dalla classe normale e, vivendo in un dormitorio, i miei senpai mi insegnavano il giapponese quotidiano. Parlare è diverso da leggere e scrivere, ma durante le lezioni ho imparato parole che probabilmente non userò mai nella conversazione quotidiana (ride).”

– Quali altre difficoltà hai incontrato?

– “Ce ne sono state molte, ma penso che le difficoltà mi abbiano fatto crescere. Ad esempio, inizialmente avevo difficoltà con i cibi crudi, ma ora amo il pesce crudo. Anche l’umidità è stata un problema; all’inizio il materasso del letto era bagnato e ho avuto problemi alla gola. Inoltre, ho imparato molto sui rapporti interpersonali e altri aspetti della vita quotidiana.”

– Sei anche bravo a scuola, vero?

– “Mi sono impegnato molto. Ero particolarmente bravo in matematica e inglese. Durante il colloquio di selezione, ho detto all’allenatore che avrei voluto frequentare un’università giapponese. Mi ha consigliato la sua alma mater, la Nippon Sports Science University, e così ci sono andato.”

– Come sono stati gli allenamenti all’università?

– “Gli allenamenti al liceo erano estremamente duri, quindi l’università mi è sembrata facile. Il coach Saito della Nippon Sports Science University non obbligava gli atleti a fare nulla. Diceva spesso: ‘Non posso rendervi forti, ma posso supportarvi se volete diventare forti’. Aveva ragione. Con circa 50 membri nel club, non poteva prestare attenzione a tutti, ma incoraggiava chi era motivato. La Nippon Sports Science University è un posto dove puoi diventare forte se sei determinato. Le strutture sono eccellenti, con tre dohyo e una palestra. Ho passato quattro anni in un ottimo ambiente. Purtroppo, la pandemia mi ha impedito di frequentare la scuola per due anni, il che è stato frustrante. Senza il COVID, sarei potuto diventare ancora più forte.”

– È fantastico. Quando hai deciso di diventare un professionista?

– “Alla fine del terzo anno di università. Mentre i miei compagni cercavano lavoro, non avevo idea di cosa fare dopo la laurea. Il sumo era ciò in cui ero più bravo, quindi ho deciso di provare per 10 anni nel sumo professionistico. Quando l’ho detto al coach, mi ha risposto che era già deciso e di continuare ad allenarmi, ed è stato allora che ho capito che sarebbe successo davvero (ride). Ho lavorato duramente per un anno e ho vinto il mio ultimo torneo, il che mi ha dato fiducia. Ho imparato che con impegno i risultati arrivano. Poi sono stato invitato a unirmi alla Onomatsu-beya. All’inizio ero preoccupato perché non conoscevo nessuno, ma una volta entrato mi sono trovato molto bene, specialmente con i senpai che sono molto gentili. Sono felice di essere in una buona heya.”

– Tutti sembrano andare d’accordo e l’atmosfera è buona. Cosa fai nel tempo libero?

– “Ora che sono un sekitori, finalmente ho del tempo libero. Recentemente ho ricominciato a fare esercizi coi pesi come facevo all’università per aumentare la mia massa muscolare, soprattutto sulle spalle e al collo (ride). Penso che muscoli più grandi possano aiutarmi a sollevare l’avversario quando lo afferro. Cerco di allenarmi in modo intelligente.”

– Non vediamo l’ora di vedere i tuoi progressi. Qual è il tuo obiettivo per il prossimo torneo di Nagoya?

– “Mi impegnerò per avere di nuovo l’opportunità di essere intervistato. Grazie mille!”