Hoshoryu è diventato il 74° Yokozuna, e sui giornali online è possibile trovare il riassunto della motivazione data dallo Yokozuna Deliberation Council per questa promozione, ma è interessante leggere anche la spiegazione completa. Italianozeki riporta qui e sul BLOG la conferenza stampa completa ai nove membri del concilio, pubblicata su Nikkan Sport Premium, disponibile solo per utenti a pagamento. Ringraziamo tutti i supporter Patreon che ci permettono di accedere ad articoli pay-per-read, da potervi riportare.

Partiamo con le risposte date dal presidente del Yokozuna Deliberation Council

― Innanzitutto, la stampa organizzata porrà alcune domande. Credo che ci sia stata una discussione sulla promozione di Hōshōryū a Yokozuna. Potresti dirci il risultato?

È stato deciso all’unanimità da tutti i membri del Consiglio di deliberazione di Yokozuna di raccomandare la sua promozione.

― Erano presenti tutti e nove i membri?

Sì.

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― Potresti dirci il motivo della tua approvazione?

Sì. Innanzitutto, in conformità con i regolamenti interni, è stato soddisfatto il requisito di vincere un torneo o di essere un secondo classificato in due tornei consecutivi. Questo è un fattore.

In secondo luogo, sebbene la sua più recente vittoria nel torneo sia registrata come 12 vittorie e 3 sconfitte, in realtà ha gareggiato in 17 incontri a causa di uno spareggio a tre. Questa è stata una prova immensa per lui e il fatto che l’abbia superata per vincere il titolo è stato molto apprezzato.

In effetti, le sue tre sconfitte sono state contro avversari di livello inferiore e questo rimane una sfida per lui come yokozuna appena promosso. Tuttavia, in tutti e tre i casi, ha perso mentre spingeva in avanti piuttosto che essere completamente sopraffatto, il che credo sia significativo. Non ha perso alcun incontro contro lottatori di livello san’yaku e il fatto che abbia dimostrato resistenza e forza mentale combattendo costantemente ai massimi livelli, incluso lo spareggio, è stato un fattore importante nella nostra valutazione.

Normalmente, subire tre sconfitte potrebbe allontanare un lottatore da una promozione yokozuna ed è naturale che le persone si sentano scoraggiate in tali circostanze. Tuttavia, Hōshōryū ha dimostrato che, nel mondo del sumo, i veri contendenti iniziano a dimostrare il loro valore solo dopo aver affrontato le avversità.

Il sumo è imprevedibile e lui si è assicurato la vittoria in modo altamente impressionante e drammatico. Lo spareggio a tre è sembrato un colpo di fortuna e lui ha offerto una prestazione indimenticabile. Il fatto che sia stato in grado di cogliere questa opportunità e di emergere come la star di questo “dramma” rafforza l’idea che il sumo non sia solo lo sport nazionale giapponese, ma anche uno spettacolo competitivo moderno paragonabile ad altri sport.

Quindi, credo che, oltre al suo record di vittorie e sconfitte, la sua forza e determinazione abbiano giocato un ruolo decisivo. Spero che tutti possano comprendere questa prospettiva.

― La valutazione si basa in genere sui due tornei più recenti. Tuttavia, tre tornei fa, ha ottenuto solo otto vittorie e la sua promozione non è stata innescata da una vittoria nel torneo. Come hai valutato questo?

Sì, questo è davvero un problema significativo. Nel torneo di settembre 2024, ha concluso con un record di 8-7. Tuttavia, nel torneo precedente (luglio), ha avuto un incontro feroce contro Kotozakura nel giorno 12, dove ha subito un infortunio, probabilmente all’articolazione dell’anca destra. A quel punto, aveva un record di 9-3 ma ha dovuto ritirarsi dalla competizione il giorno 13.

Dato questo contesto, il suo record di 8-7 a settembre è stato probabilmente influenzato dagli effetti persistenti del suo infortunio. Credo che questo debba essere preso in considerazione. L’infortunio stesso è stato subito in una partita contro Kotozakura, il che mostra come sebbene non sia stato in grado di mostrare appieno la sua abilità in quel momento, è stato un infortunio onorevole in un certo senso.

Nonostante quella battuta d’arresto, si è ripreso e ha continuato a raggiungere un record di 13-2 nel torneo di novembre 2024. Ancora una volta, Kotozakura gli ha messo i bastoni tra le ruote, infliggendogli una delle sue due sconfitte. Tuttavia, alla fine ha superato queste sfide e ha mostrato il suo vero potenziale nell’ultimo torneo.
Considerata questa progressione complessiva, credo sia giusto valutare positivamente la sua recente prestazione.

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― Negli ultimi due tornei, lo yokozuna era assente o si era ritirato. Nonostante fosse il lottatore attivo più quotato, il suo record di vittorie e sconfitte era relativamente modesto. Come è stato discusso?

Sì. Come molti di voi sanno, Hōshōryū aveva alcune debolezze, in particolare prima della sua promozione a ōzeki. Una di queste era il suo approccio alla carica iniziale: le sue tattiche a volte si estendevano oltre i limiti accettabili, apparendo come esitazione o giochi mentali. Alcune di queste tattiche erano discutibili per un lottatore di alto rango.

Un altro aspetto era il suo affidamento a tecniche non convenzionali come lanci al collo e prese al braccio sul bordo del ring. Queste erano spesso piuttosto forti. Sebbene queste tecniche non siano completamente scomparse dal suo repertorio, questo torneo ha mostrato un cambiamento: si è concentrato di più sull’andare avanti con i fondamentali del sumo, enfatizzando forza e velocità.

Sembra che sia attualmente in transizione dal fare affidamento su trucchi e abilità allo sviluppo di uno stile di sumo più fondamentale e basato sulla potenza. Questo processo potrebbe aver contribuito alle sue due sconfitte nel torneo precedente e alle tre sconfitte in questo.

Detto questo, diversi membri del consiglio hanno espresso l’opinione che ha ancora spazio per crescere: ha un potenziale inutilizzato. Credono che possieda le qualità per essere uno yokozuna duraturo e di successo. Le sue recenti sconfitte possono essere viste come parte del suo processo di apprendimento e sviluppo. Il consenso generale tra i membri era che queste lotte sono una forma di prova da superare.

― Alcuni punti potrebbero essere già stati trattati, ma potresti dirci cosa ti aspetti dal nuovo yokozuna?

Ci sono alcune cose che vorrei menzionare.
Innanzitutto, durante le discussioni sulla sua promozione, alcuni membri del consiglio hanno espresso forti speranze, alcuni addirittura l’hanno posta come condizione, che abbracciasse le responsabilità di uno yokozuna nel guidare e sostenere lo sport nazionale giapponese del sumo.

Come yokozuna, ora è al vertice del sumo e deve assumere il ruolo di guida per gli altri. Pertanto, è fondamentale per lui comprendere a fondo lo spirito e la filosofia del sumo come sport nazionale, così come la cultura e la storia giapponese che lo hanno plasmato. Deve impegnarsi nell’apprendimento continuo e nel miglioramento personale, sia dentro che fuori dal ring.

Allo stesso tempo, è ancora un giovane ventenne. Sarebbe irragionevole per individui più anziani, che hanno accumulato 60 o 70 anni di esperienza di vita, fargli la predica da un alto piedistallo. Invece, dovrebbe incarnare e rappresentare lui stesso l’essenza del sumo.

Il sumo si è evoluto in uno sport internazionale che accoglie concorrenti da tutto il mondo. Come yokozuna, ha l’opportunità di promuovere ulteriormente il sumo sulla scena globale. Ci auguriamo che riconosca e abbracci questo ruolo.

Inoltre, chiediamo al suo capo palestra di sostenere i suoi sforzi, non solo come lottatore giapponese senior, ma anche come leader all’interno della Japan Sumo Association. Ci auguriamo che la sua heya gli fornisca guida e incoraggiamento mentre assume queste nuove responsabilità.

― Infine, cambiando argomento, potresti condividere alcune parole di apprezzamento per Terunofuji, che si è ritirato dopo questo torneo?

Ho menzionato Terunofuji molte volte prima, ma il sumo è, ovviamente, uno sport che spinge il corpo ai suoi limiti assoluti, richiedendo anche il massimo in termini di saggezza e tecnica. Allo stesso tempo, come ho detto in precedenza, è uno sport che richiede una forza mentale, perseveranza e resistenza eccezionali. Il viaggio di Terunofuji – sceso dal grado di ōzeki fino alla divisione inferiore di jonidan, poi ha superato quelle difficoltà per tornare ai ranghi più alti, ha vinto numerosi tornei e infine è diventato uno yokozuna – è un risultato scintillante nella storia del sumo. Credo che questo non sia solo un record, ma anche qualcosa che verrà ricordato per generazioni.

La sua storia ha dato un coraggio enorme, non solo ai compagni lottatori di sumo che soffrono di infortuni e battute d’arresto, ma anche alle persone comuni che, a causa di infortuni inaspettati o disturbi fisici, si ritrovano a condurre vite che non si aspettavano. La perseveranza di Terunofuji ha sicuramente dato loro speranza. Come persona coinvolta nel sumo, e anche come normale cittadino del Giappone, vorrei esprimere la mia più profonda gratitudine. È difficile esprimere completamente il mio apprezzamento a parole.

― Questo conclude le osservazioni del presidente.

Anche con la promozione di Hōshōryū, ci sarà ancora un solo yokozuna. Quali sono le tue aspettative per il futuro?

Ho molte aspettative per il futuro. È un peccato che non sarò in grado di assistervi come presidente del Consiglio di deliberazione dello Yokozuna, ma come appassionato e fan del sumo, c’è ancora molto da aspettarsi.

Non credo che il periodo in cui si ha un solo yokozuna durerà a lungo. Sebbene questo torneo si sia concluso in un modo non ideale, entrambi gli ōzeki, Kotozakura e Ōnosato, sono lottatori potenti e promettenti. Ancora più importante, affrontano il sumo con una mentalità pura e diretta, dando l’esempio ai giovani di oggi. Sono arrivati ​​molto vicini a raggiungere lo status di yokozuna e le vittorie nei tornei. Ora devono affrontare la sfida di mantenere questo slancio nei tornei consecutivi, il che credo sia una prova cruciale per loro.

In ogni impresa, le prove sono importanti, poiché portano alla crescita. Spero che possano dimostrare tale crescita, idealmente entro la fine di quest’anno. Entrambi i lottatori si stanno spingendo a vicenda per migliorare, e ho anche notato che Ōhō e Kinbōzan hanno notevolmente rafforzato le loro abilità in questo torneo. Con il talento che emerge dal basso, la competizione non potrà che intensificarsi.

Il sumo è uno sport rigoroso in cui emergono costantemente lottatori più giovani, e anche una piccola caduta può portare a essere superati. Questo vale per qualsiasi sport, ma soprattutto per il sumo, dove l’invecchiamento e la pressione dei talenti emergenti creano un ambiente altamente competitivo. Ecco perché incoraggio vivamente Kotozakura e Ōnosato a non tremare e a continuare ad affinare le loro abilità nei prossimi tornei.

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― Con il ritiro dell’unico yokozuna, il grado era vacante. C’era anche la possibilità che il prossimo torneo si svolgesse senza uno yokozuna. Con un tour all’estero pianificato per ottobre, c’era qualche preoccupazione per l’assenza di uno yokozuna?

Stai chiedendo cosa penso del ritiro di Terunofuji che ha lasciato vacante il grado di yokozuna e il suo impatto sul tour di Londra di ottobre? O se ciò ha influenzato la decisione di promuovere un nuovo yokozuna?

― Non necessariamente la sua influenza, ma piuttosto il sentimento generale.

Parlando dei risultati, sono sollevato che la situazione non sia giunta a questo punto. Il sumo sta lottando per il riconoscimento internazionale e il torneo di Londra è un evento cruciale in questo sforzo. Rappresenta l’integrazione dello spirito giapponese del sumo con il mondo più ampio. La presenza di uno yokozuna è essenziale per mettere in mostra il sumo su un palcoscenico internazionale.

Inoltre, il fatto che il nuovo yokozuna sia nato in Mongolia, ovvero qualcuno che non è etnicamente giapponese ma ha raggiunto l’apice dello sport, rafforza inaspettatamente l’attrattiva internazionale del sumo. In questo senso, provo un grande senso di sollievo.

Tuttavia, durante i 15 giorni del torneo, ho guardato con la fervente speranza che sarebbe emerso un nuovo yokozuna. Mi sento davvero come se le mie preghiere fossero state esaudite. Non era qualcosa che poteva essere forzato o controllato, era al di là dell’intervento umano. Pertanto, posso solo esprimere i miei pensieri da due prospettive: una è guardare il sumo con un senso di preghiera e speranza, come ho detto, e l’altra è sentirsi felice che le cose siano andate in questo modo alla fine.

È stato un torneo drammatico, con un rikishi con tre sconfitte che ha gareggiato in un playoff, impegnandosi in tre match consecutivi, culminando in una serie di 17 incontri. Solo questo è uno spettacolo emozionante e indimenticabile.

Che si sia fortunati o meno fa parte del destino umano. Come storico, a volte uso questo tipo di analogia, ma la storia è, in molti modi, plasmata dall’intersezione di caso e inevitabilità. Mentre la vita quotidiana scorre in modo prevedibile, eventi importanti si verificano quando interruzioni inaspettate creano cambiamenti significativi.

In questo caso, il momento del caso è quando Hoshoryu ha subito tre sconfitte. A quel punto, vincere il titolo era diventato estremamente difficile. Molte persone pensavano che fosse impossibile. Era un’ipotesi naturale. Dato il solito corso degli eventi, sembrava altamente probabile che le cose si sarebbero svolte in quel modo.

Tuttavia, il destino è intervenuto. Kinbōzan ha sconfitto Ōhō, portando la contesa a un playoff. Questo è puramente un incidente del caso. Questa svolta degli eventi ha attenuato il peso delle tre sconfitte di Hōshōryū e le sue due successive vittorie nei playoff hanno ripristinato il valore della sua vittoria del campionato.

Il caso e la fortuna giocano un ruolo nello sport e questa volta Hōshōryū è stato fortunato. Hakuhō una volta disse qualcosa di simile: che diventare uno yokozuna richiede un certo grado di fortuna. Ricordo chiaramente le sue parole.

Hōshōryū ha affrontato numerosi momenti critici in cui avrebbe potuto essere retrocesso, ma è sempre riuscito a ottenere una vittoria all’ultimo momento possibile. La sua resilienza e fortuna si sono manifestate ancora una volta in questo torneo. Credo che la sua forte fortuna abbia giocato un ruolo nella sua ascesa a yokozuna.

Spero sinceramente che avrà una lunga e brillante carriera come yokozuna.

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Passiamo ora ai commenti personali degli altri membri del comitato.

Commento del membro del comitato Shunichi Tokura (都倉 俊一)
“Mentre osservavamo la sua forza schiacciante l’ultimo giorno, eravamo fermamente convinti che fosse pienamente qualificato. Siamo onorati di raccomandarlo per la promozione.”

“Dato che uno Yokozuna rappresenta il sumo e incarna la dignità, ci sono stati molti Yokozuna nati in Mongolia, ma non tutti hanno esemplificato pienamente quella dignità (ride). Non farò nomi, ma con così tanti lottatori mongoli che hanno successo, spero che continuino a valorizzare lo spirito dello sport nazionale giapponese”.

“Avere spirito combattivo è fantastico, ma se inizia ad assomigliare a una rissa da strada, è un’altra questione (ride). Spero che rimanga consapevole che il sumo è lo sport nazionale giapponese. Mi aspetto che il Maestro Tatsunami fornisca la giusta guida”.

— Aspettative per il futuro
“Ha spazio per crescere. È uno Yokozuna con un sacco di potenziale. Non voglio che arrivi a malapena allo Yokozuna e poi si ritiri immediatamente: vedo un vero potenziale in lui. Spero che maturi in uno Yokozuna mentalmente stabile nel senso migliore del termine”.

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Commento del membro del comitato Yasutake Tango (丹呉 泰健)
“In questo torneo, ha spinto avanti e ha attaccato in modo aggressivo.”

“Quando ha perso tre volte all’inizio, ho pensato che fosse finita, ma ha reagito bene.”

“Anche dopo essere diventato Yokozuna, spero che continui a impegnarsi per l’eccellenza e diventi uno Yokozuna dignitoso. Sono davvero felice. Grazie mille.”

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Commento del membro del comitato Oshima Uichiro (大島 宇一郎)
“Nessuna obiezione.”

—Motivo dell’approvazione?
“I suoi risultati negli ultimi due tornei soddisfano pienamente i criteri di promozione. Anche dopo aver subito tre sconfitte, ha mantenuto il suo spirito combattivo e ha offerto un’impressionante prestazione di sumo.”

—Aspettative per il futuro
“Ora che è Yokozuna, spero che diventi uno Yokozuna che guida l’intero torneo.”

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Commento del membro del comitato Yasuko Ikenobo (池坊保子)
“Supporto con tutto il cuore la sua promozione.”

“Ero preoccupato quando ha subito tre sconfitte, ma si è ripreso bene. La sua forza mentale è notevole. Dal momento che ha la voglia di imparare, credo che coltiverà anche la dignità degna di uno Yokozuna. Ho grandi aspettative per lui.”

“Nessuno si è opposto alla promozione, ma ci sono stati commenti che sottolineavano l’importanza di mantenere la dignità andando avanti.”

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Commento del membro del comitato Misako Konno (紺野美沙子)
“Lo sostengo. A dire il vero, quando ha perso tre incontri contro lottatori maegashira, ho pensato che non sarebbe mai stato promosso in questo torneo.”

“Anche dopo aver sconfitto Kotozakura l’ultimo giorno, avevo ancora qualche dubbio. Ma dopo aver visto gli incontri dei play-off, sapevo che era degno di diventare uno Yokozuna. Quei tre incontri consecutivi sono stati una prestazione travolgente a livello di Yokozuna. Ha dimostrato di essere il lottatore più forte dell’attuale massima divisione, quindi ho pensato fortemente che questa volta dovesse essere promosso.”

“A partire dalle 17:00, ognuno di noi ha condiviso le proprie opinioni e alla fine abbiamo raggiunto una decisione unanime.”

“Un titolo plasma una persona, quindi il comitato è unito nel sorvegliare la sua crescita.”

“Spero che incarni la potenza schiacciante di Asashoryu, il sumo incentrato sulla velocità di Chiyonofuji e le migliori qualità degli Yokozuna del passato per diventare uno Yokozuna alla moda dell’era Reiwa.”

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Commento del membro del comitato Tadamori Oshima (大島理森)
“Soddisfa i criteri. Inoltre, dopo aver subito tre sconfitte, ha dimostrato resilienza e si è comportato in modo encomiabile.”

“Spero che continui a elevare la sua dignità e che si impegni per raggiungere vette ancora più elevate come Yokozuna.”

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Commento del membro del comitato Shigeru Uehara (上原茂)
“Lo sostengo.”

“Ieri al Ryogoku Kokugikan, quando ho guardato i suoi ultimi tre incontri, ho potuto percepire che l’intera sede sperava nella nascita di un nuovo Yokozuna.”

“Quelle partite finali, incluso lo spareggio, sono state innegabilmente delle performance di livello Yokozuna.”

“Uno Yokozuna ha il dovere di preservare il patrimonio culturale del Giappone. Deve custodire la dignità e dedicarsi alla via del sumo.”

“Alcune persone hanno chiesto: ‘È davvero accettabile che un lottatore nato in Mongolia venga promosso?’ Ma Terunofuji ha svolto il suo ruolo in modo ammirevole. Ciò che conta non è la nazionalità, ma le qualità individuali. Spero che Hoshoryu aspiri a essere il tipo di Yokozuna che il popolo giapponese immagina.”

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Commento del membro del comitato Shigeru Kashima (鹿島茂)
“Negli ultimi due tornei, ha dimostrato forza sia mentale che fisica. È ancora giovane e ho grandi speranze per un forte Yokozuna.”

“Si è ripreso bene da questo torneo. Ha la forza di superare le avversità.”

“Alcuni membri del comitato hanno sollevato preoccupazioni sulla sua dignità.”

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Il 30 gennaio, la Japan Sumo Association ha annunciato cambiamenti al Comitato di deliberazione Yokozuna a causa della scadenza dei mandati e di altri motivi. Masayuki Yamauchi, Shunichi Tokura e Yasutake Tango si sono dimessi. I nuovi membri sono Kazumi Murose, una leggenda vivente nel makie – tecnica giapponese di laccatura; Yasushi Manago, un ex Vice Ministro delle finanze; e Masahiko Ichiriki, presidente del quotidiano Kahoku Shimpo. Il nuovo presidente del comitato è Tadamori Oshima.