L’ex komusubi Shōhōzan, Yuya Matsutani, è diventato un uomo d’affari. Il 19 maggio ha aperto il suo ristorante “Yakiniku Hormon Shōhōzan” a Funabashi, nella prefettura di Chiba.

L’intervista è di Sasaki Ichiro, tradotta da Italianozeki in italiano e in inglese. L’articolo è pubblicato nella sezione Premium di Nikkan Sports quindi un grande grazie ai nostri sostenitori Patreon che ci permettono di accedere agli articoli a pagamento.

Sono passati circa due anni dal ritiro e circa un anno e tre mesi dalla cerimonia del taglio dei capelli (danpatsu shiki). Matsutani, l’ex Shōhōzan, ha aperto un ristorante di yakiniku.

Il luogo è in una posizione strategica, vicino alle stazioni JR Funabashi e Keisei Funabashi. Abbiamo preso un appuntamento prima dell’apertura e ottenuto un’intervista.

― Come sta andando dall’apertura?

“I clienti dicono tutti: ‘La carne era davvero deliziosa. Torneremo sicuramente’. Sono davvero grato per questo.

All’inizio c’erano parti dell’operazione che non erano perfette, quindi dopo la chiusura del ristorante, abbiamo tenuto riunioni per discutere i punti da migliorare. Stiamo migliorando giorno dopo giorno.”

― Sono passati circa due anni dal ritiro. Da quanto tempo pensavi di aprire un ristorante di yakiniku?

“Ci pensavo già prima del ritiro.”

― Ti piace davvero lo yakiniku?

“Amo lo yakiniku. Fin dai tempi in cui ero un lottatore attivo, andavo a mangiare in molti posti. Per i lottatori di sumo, lo yakiniku è una scelta frequente quando si esce a mangiare.”

― Ci sono molti tipi di ristoranti. Perché hai scelto di aprire un ristorante di yakiniku?

“Se la preparazione è fatta bene, è un’attività gestibile. Ad esempio, se ho un lavoro di commento del torneo per Abema, posso preparare il ristorante al mattino e affidarlo a qualcun altro. Dopo aver considerato vari aspetti, ho pensato che fosse una buona idea.”

― È stato difficile arrivare all’apertura?

“Prima di tutto, non riuscivo a trovare un locale. Dopo aver aspettato, ho trovato il posto perfetto. È vicino alla stazione e c’è molto passaggio di persone anche di notte, quindi penso di aver trovato davvero un buon posto.”

― Ho sentito che hai fatto pratica in un ristorante di yakiniku.

“Sì, un mio conoscente mi ha presentato una persona che gestisce un ristorante di yakiniku. Dopo il ritiro, ho lavorato in cucina e imparato molte cose.

La tecnica con il coltello nei ristoranti di yakiniku è incredibile. Tagliare la carne esattamente al peso desiderato è una sfida.

Ho anche imparato la preparazione. I fornitori sono stati di grande aiuto.”

― È bello poter creare una rete di fornitori grazie a queste connessioni.

“Assolutamente.”

― Come hai sviluppato il menu?

“Prima di tutto, ho pensato a come trattare la carne. Volevo creare un piatto principale, quindi ho scelto le parti di carne che volevo usare. Poi abbiamo discusso le quantità e le modalità di preparazione. I fornitori hanno aiutato molto. (Sfogliando il menu) Dopo aver scelto il piatto principale, abbiamo deciso per esempio, il taglio di lingua e poi il diaframma. Poi siamo passati alle bevande e ai piatti a base di frattaglie.”

― Stai pensando a come si comportano i clienti.

“Esatto. Per prima cosa, scelgono il piatto principale, come il piatto misto Yokozuna o il roastbeef Shōhōzan, poi la lingua, il diaframma e le frattaglie. Poi passano ai contorni come l’insalata e la zuppa chanko.”

― Hai anche il miso dei rikishi.

“È un must. Nei ristoranti dei lottatori di sumo è sempre presente. Abbiamo anche il riso in diverse dimensioni: piccolo, medio e quantità per rikishi.”

― La porzione per rikishi è davvero grande?

“È una montagna di riso. All’inizio pensavamo di servirlo in una ciotola, ma conteneva troppo riso. Quindi abbiamo deciso di servirlo in una dimensione che fosse più facile da gestire. Potremmo aggiungere una foto della porzione grande nel menu per far divertire i clienti.”

― È bello avere elementi che richiamano il mondo dei lottatori. Come hai pensato al roastbeef Shōhōzan?

“Le cipolle verdi sopra la carne rappresentano il dohyo. È difficile da preparare. Abbiamo considerato anche lo spessore della carne per evitare che fosse troppo dura. Abbiamo lavorato su ogni dettaglio. A un certo punto, ho quasi iniziato a odiare lo yakiniku (ride).”

― Da dove viene il nome “Moshiai Hormon”?

“Non è facile da capire? Durante le sessioni di allenamento, tutti dicono ‘Gocchan desu’ che può significare il disordine, che tutto è mescolato. È un mix di frattaglie, quindi l’abbiamo chiamato così.”

― Il piatto principale è il roastbeef Shōhōzan?

“Anche il piatto misto Yokozuna è conveniente. Include le costine di manzo delle categorie Ozeki, Sekiwake e Komusubi, tutte della stessa quantità. È un ottimo affare.”

― Perché hai chiamato il ristorante “Yakiniku Hormon Shōhōzan” invece di “Yakiniku Shōhōzan”?

“Non suona meglio? Pensavo a cosa sarebbe stato più appropriato e mi è sembrato giusto.”

― Con “Hormon” nel nome, si capisce che vuoi che le persone provino le frattaglie.

“Voglio che le persone provino le frattaglie. Abbiamo anche frattaglie di manzo di Miyazaki, sono davvero deliziose.”

― La carne di Miyazaki proviene dal posto dove hai fatto pratica?

“Il fornitore è stato molto entusiasta. Quando ho assaggiato la carne, era incredibilmente dolce. Non ci credevo finché non l’ho assaggiata. È dolce e deliziosa. Anche se il costo è alto, ho deciso di includerla. Anche nel sumo, i vincitori ricevono carne di manzo di Miyazaki.”

― È vero.

“Sì, il manzo di Miyazaki viene dato ai vincitori del sumo. È collegato al sumo, quindi è perfetto, dato che Shōhōzan è originario di Kyushu.”

― Nel menu delle bevande c’è anche il liquore “Kuyō” dell’azienda Tanegashima. Era un sostenitore della tua heya.

“Sì, ho ricevuto anche il mawashi cerimoniale da loro.”

― Perché hai deciso di includere “Sakazuki Beer”?

“I lottatori di sumo hanno una forte immagine del sakazuki (coppa di sake larga e di dimensioni considerevoli utilizzata in momenti festivi). Molti mi chiedevano se dovevo bere tutto il sakazuki se vincevo. Per la birra grande, mettiamo due bottiglie nella coppa, per quella piccola una bottiglia.

Quando vinci, ti versano il sakazuki, è un’atmosfera fantastica.”

― È divertente versare la birra nella coppa e non servirla già pronta.

“Alcune persone potrebbero voler fare lo stesso con bevande diverse dalla birra. Stiamo pensando a come adattarci. Anche se non bevono alcol, possiamo fare qualcosa di simile con le bevande analcoliche. È bello adattarsi alle diverse esigenze dei clienti.”

― Anche il “Shōhōzan Donburi Lemon Sour” si versa nel sakazuki?

“No, quello viene servito in una ciotola normale. È abbastanza grande.”

― È tutto molto divertente.

“Recentemente, un amico di un ristorante a Funabashi mi ha detto che l’idea del ‘Sakazuki Beer’ è fantastica.”

― È un successo?

“Sì, è molto popolare, soprattutto la versione piccola.”

(fine prima parte)