Ōzeki Ōnosato, vincitore del suo terzo yusho nel torneo primaverile, ha tenuto una conferenza stampa il 24 marzo – l’indomani della fine del torneo – all’Edion Arena Osaka, sede dell’evento. L’ultimo giorno, ha vinto lo scontro Ōzeki contro Kotozakura nell’incontro regolare e poi ha sconfitto Maegashira 4 Takayasu nello spareggio del campionato per aggiudicarsi la Coppa dell’Imperatore. Dovesse vincere il prossimo basho (inizio 11 maggio al Ryogoku Kokugikan di Tokyo) o risultato equivalente, è previsto che Onosato venga promosso come 75° Yokozuna.
Di seguito le domande e risposte complete dalla conferenza stampa post-vittoria.
(Pubblicato da 𝘕𝘪𝘬𝘬𝘢𝘯 𝘚𝘱𝘰𝘳𝘵𝘴 𝘗𝘳𝘦𝘮𝘪𝘶𝘮, tradotto da Italianozeki)
— Congratulazioni! Come ti sei svegliato stamattina?
Ōnosato: Beh, onestamente, sì. Ho dormito bene e mi sono svegliato sentendomi bene.
— A che ora sei andato a letto?
Ōnosato: Ieri ero davvero stanco per tutto, quindi mi sono addormentato subito. Penso di essere andato a letto verso mezzanotte.
— Questo è stato il tuo primo titolo come Ōzeki. Ripensandoci, come ti senti?
Ōnosato: Da quando sono stato promosso a Ōzeki, per questi ultimi due tornei… onestamente, continuavo a pensare: “Cosa sto facendo?” Ho avuto prestazioni deludenti consecutive, lottando sotto la pressione e le aspettative del grado Ōzeki. Non sono riuscito a ottenere i risultati che volevo e non sono riuscito a lottare come volevo. Dopo il torneo di gennaio, mi sono davvero concentrato sul mio allenamento per tutto febbraio. Vedere che quegli sforzi hanno dato i loro frutti mi rende molto felice.
— Ora che puoi parlare più apertamente, hai avuto problemi fisici nei primi due tornei dopo la promozione?
Ōnosato: Hmm… Beh, quando ho iniziato il torneo di Kyushu come nuovo Ōzeki, ho dovuto ritirarmi dal tour regionale pre-torneo, quindi le mie condizioni fisiche non erano delle migliori. Nonostante ciò, sono riuscito a ottenere un record vincente. Imparando da quell’esperienza, sono entrato nel torneo di gennaio in forma migliore e sono riuscito ad arrivare a doppia cifra di vittorie, ma ho perso slancio nella prima metà e sono uscito presto dalla corsa al titolo. È stato frustrante. Questa volta, il mio mentore (Kisenosato) e io abbiamo provato approcci diversi e sono contento di essere riuscito a ottenere risultati.
— Rispetto ai due tornei precedenti, la tua mentalità è cambiata con l’aumento dell’allenamento?
Ōnosato: Sicuramente. Mi è stato detto: “Non hai più spazio per gli errori”. Dal momento che non avevo margine di manovra, tutto ciò che potevo fare era allenarmi. Quindi, mi sono davvero concentrato sull’allenamento sia prima che dopo l’arrivo a Osaka. Penso che i risultati si siano visti nel mio sumo.
— Durante il torneo, dopo aver perso il 10° e il 13° giorno, hai dovuto rincorrere due volte. Guardando indietro, qual è stato secondo te il punto di svolta nel tuo percorso verso la vittoria?
Ōnosato: Onestamente, dopo la mia terza sconfitta, pensavo di essere fuori dalla corsa al campionato. Sono arrivato qui pensando in questo modo. Ma a quel punto, ho capito che se avessi vinto tutti gli incontri rimanenti, avrei potuto comunque raggiungere 12 vittorie. Credevo che 12 vittorie potessero cambiare qualcosa. Vincere 12 incontri suona meglio di 10 o 11, quindi ho spostato il mio obiettivo verso il raggiungimento di 12 vittorie piuttosto che pensare al campionato.
— Ne hai parlato con il tuo oyakata dopo aver perso il 13° giorno contro Ōhō?
Ōnosato: Sì, mi ha dato qualche consiglio.
— Ha influenzato la tua mentalità?
Ōnosato: No, il mio mentore non ha detto niente di esplicito a riguardo. Ma… io stesso mi sentivo così. È diventato naturale per me.
— Quel cambio di focus ti ha aiutato?
Ōnosato: Sì, sono riuscito a resettare la mia mente e concentrarmi solo sulle mie ultime due partite senza preoccuparmi del campionato, e penso che abbia funzionato bene.
— Quando è stato stabilito il play-off, come ti sei sentito prima di quella partita?
Ōnosato: Sorprendentemente, ero molto calmo. Quando ho affrontato Kotonowaka nell’incontro regolare, le mie emozioni erano forti, ma nel play-off ero completamente composto. Anche nel mio ultimo incontro regolare ero calmo e nel play-off del campionato sono rimasto stabile. Penso che il mio stato mentale fosse ben bilanciato.
— Hai visto l’incontro del play-off come un altro incontro piuttosto che come un incontro decisivo per il campionato?
Ōnosato: Sì, non ho pensato affatto al campionato. Dopo aver combattuto per 15 giorni, tutti hanno un po’ di dolore e ferite. Anche io stavo andando avanti con un corpo malconcio. Alla fine, ho fatto affidamento sul mio spirito e sulla mia determinazione per salire sul ring.
— Non avevi mai battuto Takayasu prima. Com’è stato superare finalmente quell’ostacolo?
Ōnosato: Sì, l’avevo affrontato due volte in incontri regolari e non avevo mai vinto prima. Quindi, sconfiggerlo finalmente in un torneo mi ha reso davvero felice.
— Anche se sono solo numeri, ora hai superato le vittorie del campionato del tuo oyakata con tre titoli. Come ti senti al riguardo?
Ōnosato: Ho ancora molta strada da fare. Anche se ho vinto tre campionati, non sono nemmeno lontanamente vicino a raggiungere il mio maestro. Il mio obiettivo è raggiungere il suo livello (Yokozuna), quindi continuerò a impegnarmi per raggiungerlo.
—Hai detto che il tuo mentore è il tuo obiettivo. In che modo lo vedi come un modello?
Ōnosato: In ogni aspetto. Voglio imparare il più possibile da lui e continuare a lavorare sodo.
— Dal momento che hai vinto il campionato con 12 vittorie come Ōzeki, il tuo prossimo torneo sarà importante. Come lo stai affrontando?
Ōnosato: Non voglio pensarci troppo. Farò solo quello che posso e mi concentrerò sul mio allenamento più che mai.
— Questo è stato solo il tuo terzo torneo come Ōzeki, ma avendo vinto un campionato a questo livello, cosa pensi della distanza dal livello più alto?
Ōnosato: Sento molte opinioni, ma non voglio avere fretta. Credo nel mio ritmo e in ciò che devo fare, quindi continuerò a lavorare sodo.
— Anche il tuo oyakata era uno Yokozuna. Questa potrebbe essere una domanda difficile, ma quali pensi siano le qualità essenziali di uno Yokozuna?
Ōnosato: Quando sono diventato uno Ōzeki, il mio mentore mi ha insegnato cosa significa esserlo. Mi ha anche parlato di cosa significa essere uno Yokozuna. Mi hanno detto un sacco di cose e so che non è qualcosa che si ottiene facilmente. Ecco perché continuerò a lavorare per avvicinarmi a quel livello.
— C’è stato qualcosa nella spiegazione del tuo mentore su “cosa significa essere uno Yokozuna” che ti ha fatto capire cosa devi migliorare?
Ōnosato: Sotto ogni aspetto, ho ancora molta strada da fare. Devo allenarmi di più, studiare di più e continuare a impegnarmi per migliorare.
— Ti riferisci principalmente agli aspetti tecnici del sumo?
Ōnosato: Sì, la tecnica del sumo e la conoscenza generale dello sport. Devo studiare e perfezionare ancora di più il mio approccio.
— Che tipo di stile di sumo vuoi sviluppare?
Ōnosato: Voglio mostrare i miei punti di forza senza esitazione. Farò del mio meglio per far emergere il mio pieno potenziale nel prossimo torneo e oltre.
— Rispetto ai tuoi primi due tornei come Ōzeki, pensi di aver superato la pressione questa volta?
Ōnosato: Sì. Poiché mi ero allenato a fondo, mi sentivo più sicuro. Il mio inizio il primo giorno è stato davvero forte, il che mi ha dato la sensazione di poter fare bene. Quel buon inizio mi ha aiutato a rimanere in carreggiata.
— La pressione di essere uno Ōzeki deve essere difficile da descrivere, ma come spiegheresti com’è stata nei tuoi primi due tornei?
Ōnosato: Non mi sono concentrato troppo sulla pressione, ma dopo essere diventato uno Ōzeki, molte cose sono cambiate. Non ci ero ancora del tutto abituato in quei primi due tornei. Al terzo torneo, mi ero adattato ed ero in grado di applicare ciò che avevo imparato.
— Hai detto di muoverti al tuo ritmo, ma sei stato promosso a Ōzeki a un ritmo veloce. C’è anche una crescente attesa per te che diventi uno Yokozuna.
Ōnosato: Non voglio pensarci troppo. Sento molte aspettative, ma mi concentrerò solo sul fare ciò che devo fare. Con il prossimo tour, devo anche prestare attenzione alla mia condizione fisica e rimanere in salute.
— In passato, dopo aver vinto un campionato, hai seguito tornei da nove vittorie. C’è qualcosa di specifico su cui ti stai concentrando per evitare di ripetere questo schema?
Ōnosato: Sì, entrambe le volte dopo aver vinto un campionato, ho avuto risultati deludenti nel torneo successivo. Non voglio commettere di nuovo gli stessi errori, quindi mi allenerò duramente e rimarrò concentrato.
— Ad aprile, ci sarà un tour a Noto, inclusa la città di Nanao nella prefettura di Ishikawa. Cosa ne pensi?
Ōnosato: La situazione a Noto rimane difficile, ma sono davvero felice che il tour, che era stato quasi annullato, ora vada avanti. Sono anche contento di poter tornare a Ishikawa come campione, e spero che la gente del posto si divertirà a vedermi.
— Dopo, ci sarà anche un tour nella tua città natale, Tsubata Town nella prefettura di Ishikawa, dove molte persone verranno a sostenerti. Com’è tornare a casa come campione?
Ōnosato: Avere un tour a Tsubata, la mia città natale, è davvero speciale per me. Non avrei mai immaginato di tornare in questo modo. Penso che ci saranno molte facce familiari, quindi spero che possano vedermi in azione.
— Ora che è passato un po’ di tempo, potresti essere in grado di parlare più apertamente. Con Hōshōryū promosso a Yokozuna in questo torneo, che tipo di impatto ha avuto su di te?
Ōnosato: Conosco lo Yokozuna dai tempi del liceo. Lui è diventato professionista prima di me, ma vedere qualcuno che conosco da allora raggiungere il rango di Yokozuna è stato incredibilmente stimolante. Vederlo svolgersi proprio di fronte a me mi ha dato… beh, un enorme senso di motivazione. Quello stimolo mi ha davvero spinto ad andare avanti in questo torneo.
— Quando dici “stimolo”, intendi che ti ha fatto sentire come se non volessi perdere?
Ōnosato: Il fatto che lui stesso sia diventato Yokozuna è stata la più grande fonte di motivazione per me.
— Non l’hai affrontato in questo torneo, ma se la classifica regge, gareggerai contro di lui l’ultimo giorno del prossimo torneo. Come ti senti a riguardo?
Ōnosato: Be’… Voglio solo continuare a lavorare sodo e prepararmi.
— Hai detto che ti sentivi pronto a partire dal primo giorno. Cosa ti ha dato quella sicurezza?
Ōnosato: Hmm… Dopo la fine del torneo di gennaio, mi sono concentrato molto sul rafforzamento della parte inferiore del corpo e perfezionare il mio allenamento di sumo. Finora, ho avuto difficoltà con la mia prestazione iniziale nei tornei, ma questa volta ero sorprendentemente calmo. La mia posizione era solida, le mie risposte al mio avversario erano nette e il mio sumo sul bordo del dohyo era stabile. Tutto nel mio primo incontro sembrava giusto, era come se avessi voltato pagina.
— Hai detto di concentrarti su un allenamento intenso a partire da febbraio. Hai sottolineato in modo specifico la forza della parte inferiore del corpo?
Ōnosato: Sì, sono tornato alle basi e ai fondamentali.
— Sembra che tu abbia sviluppato stabilità e la capacità di spingere in avanti in modo più efficace.
Ōnosato: Sì. Credo di essere riuscito a dedicare un mese intero all’allenamento disciplinato nella palestra.
— Andando avanti, le persone si aspetteranno che tu vinca i tornei con 14 o anche 15 vittorie. Cosa pensi sia necessario per raggiungere questo obiettivo?
Ōnosato: L’allenamento continuerà a essere fondamentale. E, naturalmente, la forza mentale è altrettanto importante. Devo rimanere umile e continuare a impegnarmi.
— Hai detto che nel play-off del campionato, non ti sei lasciato infastidire dai piccoli dettagli. Vuol dire che prima pensavi troppo alle cose?
Ōnosato: Sì, man mano che il torneo andava avanti e la possibilità di vincere diventava più concreta, a volte mi lasciavo trasportare dai miei pensieri. Ma dopo la mia sconfitta del 13° giorno, tutto questo è scomparso. Il 14° giorno e l’ultimo, sono riuscito a resettare la mia mentalità e concentrarmi solo su ciò che dovevo fare. Penso che sia stato un fattore importante nella mia prestazione.
— Con “piccoli dettagli” intendi aspetti tecnici o più sul tuo approccio mentale?
Ōnosato: Più sul mio approccio mentale, sì.
— Quando hai vinto il tuo primo campionato, il tuo allenatore ti ha detto di non festeggiare troppo. Prima della partita finale questa volta, ti ha dato qualche consiglio?
Ōnosato: Sì. La sera prima della partita finale, ho ricevuto un messaggio dal mio allenatore su LINE. Mi ha dato un consiglio e una cosa che mi è rimasta impressa è stata: “Alla fine, vince chi si è allenato di più”. Mi ha davvero colpito. Ho pensato: “È esattamente così”. Avevo solo bisogno di avere fiducia nel mio allenamento e in tutto ciò su cui avevo lavorato fino a questo momento. Questo mi ha dato la sicurezza di andare avanti.
— A febbraio sei tornato a Tsubata, Ishikawa, per festeggiare la tua prima vittoria da quando sei diventato un Ōzeki, e i fan locali ti hanno applaudito. Il loro supporto ha contribuito ad alimentare questa vittoria del campionato?
Ōnosato: Sì, assolutamente. Prima di andare a Osaka, sono tornato a casa e ho ricevuto molto incoraggiamento dalla gente del posto. Vincere il torneo di marzo dopo mi rende davvero felice.
— I fan di Ibaraki erano entusiasti del tuo playoff del campionato contro Takayasu. Hai un messaggio per i fan del sumo di Ibaraki?
Ōnosato: Apprezzo davvero tutti coloro che mi supportano. Continuerò a puntare più in alto e a fare del mio meglio.
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